據史料記載，遠在公元前400~200年的中國古代就巳開始使用齒輪，在我國山西出土的青銅齒輪是迄今巳發現的最古老齒輪，作為反映古代科學技術成就的指南車就是以齒輪機構為核心的機械裝置。17世紀末，人們才開始研究，能正確傳遞運動的輪齒形狀。18世紀，歐洲工業革命以后，齒輪傳動的應用日益廣泛；先是發展擺線齒輪，而后是漸開線齒輪，一直到20世紀初，漸開線齒輪已在應用中占了優勢。19世紀末，展成切齒法的原理及利用此原理切齒的專用機床與刀具的相繼出現，使齒輪加工具軍較完備的手段后，漸開線齒形更顯示出巨大的優走性。
我國的齒輪產品在技術水準和質量上只有很少一部分接近或達到國際先進水平，大部分連國際二流水平都達不到，其中的主要原因之一就是自主設計能力弱。技術創新能力是未來評價企j№競爭力的最主要標準之一，如果企業不重視研發，沒有長遠的戰略考慮與超前的產品儲備，根本無法跟上主機發展的步伐，現在進步的企業有可能今后就是落后的企業，甚至會被淘汰。三、自主設計能力刺齒輪企業的自主創新能力不強是長久以來齒輪行業面臨的老問題了，但是隨著汽車、工程機械等相關領域的飛速發展，對配套齒輪的材質、性能、強度等方面的技術要求又上升了一個新臺階，于是，創新能力這個問題變得更加突出了。
2007年，我國齒輪市場總規模及生產量繼續排名世界第三，我國已成為名副其實的齒輪制造大國”齒輪專業協會副秘書長潘溫岳日前表示。但他同時也表示，盡管發展速度很快，但我國的齒輪行業還存在著產品研發落后、工藝水平落后等諸多憂患，企業的研發水平和產品質量亟待提升。
增長速度較快齒輪行業凸顯六大特點
首先，我國齒輪行業增長速度很快，市場總體需求和國內生產總量保持了較高增長。
第二，從生產區域來看，華東地區齒輪業發展最快，2007年其產量占到全國總量的52.8%。其他地區依次為：華北地區占19.1%，西南占8.7%，華中占8.1%，西北占6.7%，東北為4.7%。
第三，產品貿易逆差較大且呈逐漸增高之勢，自動變速箱受制于人。2006年，我國進口齒輪產品33.7億美元，其中進口自動變速箱16.37億美元。預計2007年進口總額在50億美元以上，自動變速箱將達到25億美元。美、德、日、韓在壟斷整車市場后，還要求與之配套的變速箱使用國外產品，這就限制了我國自動變速箱的發展，也是造成貿易逆差很重要的原因。
第四，在進口的齒輪中，有44.5%來自日本，16.9%來自德國，韓國、美國、法國分別為8.3%、6.8%和4.2%； 在出口企業中，外企出口比例最大，占31%，國企為28.7%，民企為21.4%，中外合資企業為12.7%，其他約占6%； 從產品出口國別看，絕大多數產品都出口到發達國家或地區。其中，23.6%出口到美國，15.6%到日本，7.9%到意大利。一些發達國家低端產品從我國進口，而復雜高端產品則自己生產，他們利用我國的廉價勞動力和資源，把我國當做其加工地。 第五，齒輪產品應用廣泛。據統計，汽車行業應用最多，其數量為36.6%；農機占10.3%；工程機械占5.8%；摩托車占5.3%，這四部分被稱為車輛齒輪，總量接近60%。其次是水泥建材、起重運輸、礦山機械、冶金等。
第六，在齒輪行業中，民企的地位越來越顯著。民企的數量已接近整個行業的80%，資產總額占46.94%，銷售收入占51.95%，利潤占4..57%。部分民企雖然規模較小，但機制靈活，生產效率較高。
